GuettyImagesLA NOTICIA QUE SE PUEDE CONVERTIR EN TRAGEDIA
En los últimos días-semanas, la intensa actividad vulcanológica
que se está produciendo en el sur de la isla de LA PALMA y concretamente en CUMBRE
VIEJA, ha apuntado a los expertos, que estamos ante un proceso preeruptivo que
“anuncia” que nos encontramos con “un magma que busca una forma de llegar a la superficie,
y por lo tanto terminar derivando en una erupción volcánica”… “los datos apuntan que es un enjambre muy energético en
el que las deformaciones y los seísmos continúan” (David Calvo).
El “pequeño reservatorio magmático” de CUMBRE VIEJA puede cifrarse en un volumen aproximado nada desdeñable de unos 11 Hm³ (11.000.000 m³), que se podrían estar “desplazando” por el interior de CUMBRE VIEJA, donde también se han localizado desde el pasado 11 de septiembre, más de tres mil terremotos situados en profundidades entre 6 y los 7 km.
Estos hechos unidos a una significativa deformación
de los terrenos de origen volcánico localizados en el entorno de la
sismicidad (que es el signo más alarmante para los
geofísicos, y que más adelante citaremos), que este miércoles
se establecían en los 6 cm, habiendo
aumentado desde entonces esta deformación e incremento de la isla de hasta los 10 cm.
Este “enjambre de seísmos” que se están produciendo, a medida que han pasado los días han variado su localización desde la zona sur de CUMBRE VIEJA, yendo día a día ascendiendo en dirección norte, hacia la zona oeste-occidental [Ver imagen].
¿POR QUÉ
ALARMA TANTO A LA CIENCIA, LA ACTIVIDAD VOLCÁNICA DE CUMBRE VIEJA?
El volcán activo de
CUMBRE VIEJA se sitúa entre el centro y el
sur de la isla de LA PALMA, elevándose 6500
m desde la plataforma abisal del Océano Atlántico, con una altitud
máxima de la isla sobre el nivel del mar de 2426 m.
LA PALMA está
considerada como la tercera isla de formación volcánica que se eleva
desde el fondo oceánico, más alta del mundo.
La isla goza de un
amplio abanico de erupciones volcánicas contrastadas en los años 1470, 1585, 1646,1677, 1712, 1949 y 1971, con la
apertura en muchos de estos años, de numerosos conos
menores eruptivos, numerosas coladas de lava
y emisión de cenizas y gases.
CUMBRE VIEJA es un volcán que “carece”
de un cráter profundo en su cima, pero si tiene una serie de pequeños
respiraderos o válvulas volcánicas en
diversos puntos, numerosas bocas por los que tradicionalmente ha aflorado el magma. Es un volcán de paredes externas muy pendientes, que se precipitan
profundamente por su ladera oeste en el
Océano Atlántico hasta profundidades abisales, lo que lo hace especialmente
peligroso frente a posibles corrimientos o desplomes de tierras, y que, dadas las
profundidades del océano en su zona costera, podrían generar inmensos tsunamis.
El descubrimiento de una grieta en 1949 que parte físicamente el terreno, la existencia de esa gran falla que parte y recorre una amplia zona del costado oeste de CUMBRE VIEJA, al menos visualizada en unos 4 km. (se desconoce el recorrido que la misma pueda tener bajo la superficie del mar), preocupando su profundidad y verdadera magnitud, lo que ha hecho que el volcán pase a ser potencialmente un riesgo muy elevado para las costas de otros Continentes que podrían verse afectadas por una serie de catastróficos mega-tsunamis, desde la costa este de Norteamérica y Canadá, al Caribe o América del Sur, incluso Argentina (y por supuesto también podrían verse afectadas las costas europeas y africanas).
Lo verdaderamente peligroso en CUMBRE VIEJA para los científicos, es que se "confirmase" que ese costado oeste de la isla está partido y que pudiera desplomarse tras una erupción en el océano.
En agosto de 2004, Bill MacGuire, director del Benfield Hazard Research Centre de Londres en declaraciones al The Guardian manifestaba que: “una enorme roca, del tamaño aproximado de la Isla de Man (53 por 31 km), está a punto de desprenderse de la isla volcánica de La Palma”. Añadía: “aunque estas catástrofes naturales se producen aproximadamente cada 10.000 años, la isla de La Palma podría hundirse mucho antes, porque ya se sabe que se está moviendo”… “es muy probable que una nueva erupción del volcán (CUMBRE VIEJA), haga que colapse el flaco occidental de la isla en su totalidad, cuyo proceso podría durar 90 segundos”.
Aunque la dimensión y altura de los tsunamis son directamente proporcionales a la profundidad del mar en la zona y al volumen de ladera desplomada al mar de CUMBRE VIEJA, los científicos hablan desde una primera aproximación, de que podríamos estar ante olas iniciales que podrían alcanzar al menos los 100 m de altura.
El modelo
informático que vemos en la imagen y que fue diseñado por Steven N. Ward del Instituto
of Geophysics and Planetary Phisics de la Universidad de California, han
ratificado lo antedicho, y que las olas que podrían derivarse del desplome de un
volumen de tierra de unos 500 km³ contra la
superficie del mar, retendría una significativa proporción de la energía
derivada de dicho impacto, propagándola desde las Islas
Canarias a Estados Unidos, Brasil, Centro
América, Sudamérica y Europa, afectando a un total mayor a las 100 millones
de personas.
Los tsunamis sucesivos que se producirían recorrerían el
mar a una gran velocidad (similar a la de un avión de pasajeros), cuyo cálculo queda
reflejado en las imágenes anteriores. Entre 6
y 9 horas después del colapsamiento de CUMBRE VIEJA, las olas
que podrían llegar a las costas americanas podrían
ser de unos 50 m.
Pero veamos otra hipótesis de científicos ingleses del año 2000.
¿CUÁL PODRÍAN
SER LAS CÁUSAS Y LOS EFECTOS?
En la erupción
de 1949 se comprobó que se había abierto una falla
de al menos 4 km de longitud, dividiendo la ladera
oeste del volcán, y que la parte sur de la isla se
había hundido al menos 4 metros en el Atlántico. Esta situación y las
particulares características vulcanológicas de CUMBRE VIEJA, dieron paso
a una teoría, según la cual, una erupción volcánica podría calentar el agua que
se encuentra en las entrañas de CUMBRE VIEJA, haciendo que esta colapsase por la explosión del vapor de agua en el interior del volcán.
El 12 de octubre de 2000, en un documental emitido de la serie Horizon de la BBC, los geólogos Day y MacGuire, citaron la falla existente como prueba de que la mitad de CUMBRE VIEJA ya se había deslizado hacia el Océano Atlántico. Establecieron como teoría “también”, que este proceso de deslizamiento había sido impulsado por la presión causada por el aumento de magma que habría calentado el agua atrapada dentro del volcán.
Su hipótesis es mucho más preocupante, dado que establecía que “en una futura erupción”, el flaco occidental de CUMBRE VIEJA facilitado por la falla, y con una masa que estimaron en 1,5x 1015 kg. se deslizaría hacia el Océano, generando una ola gigante que produciría un mega-tsunami que estimaron de 900 m de altura en la región de las islas. Estimaron que el tsunami generaría olas de 1000 pies [300 m] o más altas, causando una inmensa devastación a lo largo de las costas, y pudiendo inundar hasta 25 km tierra adentro (según la topografía).
Entre 6 y 9 horas más tarde, la ola inicial generada y las ondas restantes llegarían a las costas americanas, entre ellas a la ciudad de New York, por eso en EE.UU. se sigue con preocupación el proceso vulcanológico de CUMBRE VIEJA.
CUMBRE
VIEJA aparece como la primera
causa del docudrama de la BBC llamado “Cuatro
maneras de acabar con el Mundo” (Ctrl.+Clic para leer)
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