Parados en un punto de la Tierra, estamos girando a una velocidad de 463,83 metros/seg.
y nos movemos por el Cosmos a 29.780 metros/seg.
Los SUPERCONTINENTES se mueven más lentos pero han tenido 4.567,1 mill. de años para hacerlo
► Los “Supercontinentes”: Prólogo
A lo largo de esta página voy a desarrollarl el HITO más revolucionario que se ha producido en la ciencia
Geofísica hasta nuestros días, dado que ha venido a modificar todos los
fundamentos existentes tras el descubrimiento de la formación de los Supercontinentes. Hoy, que tanto se habla de Cambio Climático, todavía la ciencia desconoce el alcance y las causas que se producen
entre todos los Geosistemas[0] del planeta, que como veremos en próximas páginas, conllevan grandes
modificaciones ambientales y climáticas no
necesariamente dependientes de las
actuaciones del ser humano.
En los últimos cien años, las teorías
aparecidas sobre la formación de los
Supercontinentes en el planeta, han puesto en duda que realmente “sepamos algo” sobre el pasado, el presente e incluso
el futuro del comportamiento de la Tierra. Y hemos empezado a comprender cuales son las bases por la que se
han producido grandes cataclismos a lo largo de miles de millones de años, que
han convulsionado y modificado drástica y “cíclicamente”
la orografía[1] terrestre. Sabemos menos todavía de cómo se
interrelacionan entre sí dichos fenómenos y de cómo
afectan a ese TODO infinitamente más complejo que es nuestro planeta.
Aunque pueda parecer “críptico” lo citado, no lo es y lo iré describiendo
a lo largo de estas líneas.
Antes de continuar con el desarrollo de esta página, considero necesario recordar al lector la teoría sobre la Deriva Continental[2] expuesta científicamente por Wegener en
1912-1925 y que generó por lo revolucionario de sus ideas, el rechazo “unánime”
de todo el mundo científico, encontrándonos una vez más en la misma situación a
lo ocurrido a Copérnico con su teoría sobre
el Heliocentrismo[3].
En 1960 la ciencia ya había empezado a asumir la verdad sobre la Deriva
Continental y John
Tuzo Wilson (y
otros) con la Teoría
Geológica sobre la Tectónica de Placas[4] establecieron una nueva verdad axiomática
sobre la GEOFISICA[5] de un planeta “vivo y
cambiante”, verdad de cuyos alcances e
interrelaciones hasta el día de hoy sabemos MUY POCO. Quién podía
imaginar a comienzos del siglo XX que toda la Corteza
terrestre, con todas sus cordilleras y montañas se mueven de manera
constante, y cuáles son las fuerzas que son capaces de realizarlo.
Movimiento de las Placas Tectónicas
Wegener y sus sucesores descubrieron que existía una transformación
constante de las masas terrestres afloradas, y que desde hacía más de 4.000 mill.años habían ido generado Supercontinentes
en la Tierra. Se ha establecido su origen científicamente al período enclavado en el
denominado como Bombardeo Intenso Tardío o LHB, entre los 4.100
y los 3.800 mill.años)[23]. Todas estas Masas
continentales afloradas se han ido modificado en base a increíbles transformaciones
telúricas día a día en su orografía, que incidían
de manera muy especial en la climatología,
la atmósfera, etc.
Ahora empezamos a “saber” lo que “no sabíamos”, que el planeta se seguirá transformando miles de millones de años después de que nuestra civilización desaparezca. Realmente los seres vivos somos simples pobladores “temporales” de la superficie terrestre. Lógicamente esto conlleva grandes cataclismos, como ahora sabemos que han sucedido en el pasado.
Pero antes de adrentarnos en cómo se fueron “formando”
y tras cientos de miles de años “separando” los
Supercontinentes, es necesario para el lector recordar
de forma sucinta lo descrito en la Etiqueta 105 sobre la Corteza terrestre[6] como capa más externa de
la LITOSFERA[7], los espesores de ésta, así como citar su capa más interna la ASTENOSFERA[8] que apoya directamente sobre el MANTO superior y posibilita a que toda la Corteza
terrestre se mueva constantemente.
Capas del PLANETA:
NÚCLEO, MANTO
inferior+superior y LITOSFERA (Astenosfera+Corteza
El Bombardeo Intenso Tardío o LHB (de 4.100 a los
3.800 mill.años)
LAS MASAS TERRESTRES EMERGIDAS
QUE FORMARON LOS SUPERCONTINENTES
La LITOSFERA terrestre[7] o MASA
sólida externa que conforman los Continentes terrestres actuales,
se divide en dos zonas
perfectamente diferenciadas: [ver Cuadro]:
Ø La CORTEZA
terrestre[6] que se sitúa en
unas zonas en la superficie exterior y en otras bajo los fondos oceánicos, y
Ø La ASTENOSFERA[8], capa que se sitúa
en la parte inferior de la LITOSFERA y se
separa a esta del Manto superior mediante
una capa de transición denominada como discontinuidad de Mohorovicic[9].
Hay un dato que nos puede dar una
mejor idea sobre la superficie en dónde estamos asentando nuestra civilización.
Si suponemos la totalidad de los 130 km del espesor máximo de la LITOSFERA[7] (muy lejos de
los 11 a 30 km de espesor que supone la Corteza), y comparamos este espesor con el radio terrestre (a nivel del ecuador) con sus 6.378 km,
estaríamos hablando de que todas las Placas Tectónicas[10] que se mueven alrededor del MANTO, solo suponen el 2,03%del planeta. Como se ha citado muchas veces, seguramente ese espesor es mucho
menor que el de la piel de una manzana respecto al resto de su pulpa.
| CAPA | Por sus Propiedades físicas | Kms. [profun.] | Por su Compos. química | CAPA |
CORTEZA (LITOSFERA) |
Inicio ASTENOSFERA (media) |
0 | Corteza Continental | CORTEZA (LITOSFERA) |
5
|
||||
7
|
Corteza
Oceánica (media)
|
|||
11
|
Dorsales
oceánicas
|
|||
30
|
||||
Inicio del Manto superior
(Bajo Discontin. Mohorovicic)
|
35
|
Discont. Mohorovicic (media)
Grandes
cordilleras
|
||
70
|
||||
100
130
|
||||
CUADRO: JUAN ADIA ©
|
||||
Esta LITOSFERA[7] como hemos citado, en su primera capa configura
la Corteza terrestre[6], que se divide en dos tipos diferenciados:
► La Corteza oceánica [70,8%] que comprende y “ocupa” la mayor superficie de la Corteza del planeta, cubriendo con los océanos y mares es un 70,8% de su superficie total. Es de menor espesor que la Corteza continental [29,2%] y presenta tres niveles o capas superpuestas de materiales con diferentes densidades y composición.
Niveles:
1.
El nivel Iº que se
encuentra bajo la masa de agua, se encuentra fundamentalmente formado por sedimentos pelágicos[11] [bajo los
océanos] o terrígenos en su proximidad con los
continentes y formados durante miles de millones de años.
2.
Estos sedimentos se asientan sobre el nivel
IIº
que lo forman los basaltos o rocas ígneas de
procedencia volcánica que es la roca más común, superando en su superficie cubierta
a cualquier otro tipo de roca ígnea.
3.
El nivel IIIº, es la base del nivel
IIº
siendo la capa inferior que se sitúa directamente sobre la discontinuidad de Mohorovicic[9], y se encuentra
formada por rocas de naturaleza plutónica de
las que deriva su formación.
El
espesor de los niveles magmáticos en la Corteza
oceánica se sitúa entre los 6 y 12 km
bajo su superficie, existiendo una gran actividad vulcanológica en los
bordes de las placas tectónicas, que son las que reciclan y engendran las
llamadas dorsales medioceánicas, descendiendo
en las fosas abisales hasta el Manto superior por medio del fenómeno de la subducción[12] Bajo la superficie oceánica [y también en la continental],
se tienen datos científicos que establecen la existencia
de grandes volúmenes de agua, que según
cifras no acreditadas podrían llegar a superar tres
veces el volumen de los océanos, y
►La Corteza continental [29,2%], con un espesor hasta la profundidad de 70 km, es menos homogénea que la oceánica al estar formada por rocas de naturaleza heterogénea. En ella hay regiones antiguas formadas por cratones en la mayor parte de su espesor, que son fundamentalmente granitos y rocas magmáticas. Hay otras regiones geológicamente activas, en donde abundan los fenómenos tectónicos y magmáticos que someten a la superficie del planeta a grandes procesos de orogénesis.
Por
sus propiedades
físicas,
la LITOSFERA[7] está conformada en dos zonas diferenciadas:
1ª . Su capa superior, denominada “genéricamente” como CORTEZA terrestre, y
2ª . La capa inferior de ésta LITOSFERA
que linda con el Manto y que por la diferencia
existente en sus propiedades físicas, se la denomina como ASTENOSFERA[8].
Como
podemos observar en el cuadro-imagen, la Corteza realmente
termina en la Discontinuidad de Mohorovicic[9], que es una
capa [descubierta con el desarrollo del estudio de la Sismología] que se sitúa
en la parte inferior de la ASTENOSFERA y separa
a ésta del MANTO Superior.
La
LITOSFERA[7] [ver Cuadro] resumiendo
es
la capa sólida que superficialmente forma la Corteza
terrestre, que se desarrolla con
un espesor variable según zonas del planeta y se encuentra situada entre
los 5 y 30
kms. de profundidad [ver Cuadro].
La LITOSFERA es pues sólida
en los primeros km de profundidad, y después de los 30 km se encuentra “flotando” sobre una capa
plástica, que en algunos puntos se convierte en fluida.
Esta capa por sus propiedades físicas se la diferencia con la denominación de ASTENOSFERA y se sitúa
entre los 30 y
los 130 kms. de profundidad. Realmente
y aunque los espesores de la LITOSFERA no son
exactamente iguales bajo la corteza continental que bajo la oceánica, en base a
lo dicho la ASTENOSFERA es la zona más profunda
de la LITOSFERA, y aunque está separada por la discontinuidad de Mohorovicic[9], linda directamente con el MANTO superior.
► La ASTENOSFERA[7] es pues una capa plástica de naturaleza variable, formada principalmente por silicatos dúctiles, que permiten la “Deriva Continental”[2] y el movimiento de las Placas Tectónicas”[], en cuyos límites y bordes de contacto se concentran la mayor parte de los fenómenos geológicos superficiales como: el vulcanismo-magmatismo, los movimientos sísmicos o la orogénesis.
En
suma, toda la LITOSFERA conforma un modelo “dinámico” desde hace miles de millones
de años, que “no se ha parado” y que sigue
su evolución de forma permanente.
0. GEOSISTEMA: El geosistema considera al planeta Tierra como una
unidad, que suma el conjunto de sus entidades
bióticas o Biosfera, las abióticas que son la litosfera, atmósfera e hidrósfera, y las
antrópicas formada por los seres vivientes. Entre
todas ellas se producen permanentes interrelaciones que originan cambios en la estructura terrestre cualitativos y cuantitativos. El Geosistema es un sistema material que tiene la capacidad de autodesarrollarse
y procurar un equilibrio en defensa de una evolución del sistema
general. El Ecosistema es un bioma compuesto por la suma de
la entidades bióticas, abióticas y antrópicas, y
genera complejas interacciones entre la multiplicidad de organismos vivos y los flujos de energía existentes. GLIESE
710: es una estrella, enana naranja de tipo espectral de la Constelación de la Serpiente, que se
encuentra a 63 años-luz del sistema solar. Tiene una masa aproximada a 0,42
masas solares y una luminosidad muy escasa, de un 4,2% la del Sol. Según los
últimos datos del satélite Hipparcos, Gliese se aproximará a la Tierra dentro de 1,4
millones de año hasta una distancia de 1,1 años-luz (70.000 ua, o 10,5 billones
de kms.), causando importantes perturbaciones gravitatorias sobre el sistema
solar.
1. OROGÉNESIS (Orogenia): Es el proceso de
formación de las montañas y cordilleras, y los plegamientos o deformaciones que
se producen en la corteza terrestre. Es el proceso geológico por el cual la
corteza terrestre por el efecto de un empuje, se acorta y se pliega en un área.
Las orogenias están acompañadas por la formación de cabalgamientos y/o
plegamientos. Un ejemplo lo tenemos en la formación de la cordillera de los
Alpes que procede del continente africano y que se debió a la convergencia de
las placas continentales africana con la europea, originando enormes
plegamientos en primer lugar en el sentido norte y oeste, y más tarde en
sentido sur y este.
2. DERIVA
CONTINENTAL: originalmente propuesta por Alfred
Wegener en 1912, establece que tras numerosas observaciones y verificación de
evidencias, estas indican que los continentes estaban unidos en eras geológicas
pasadas. La Deriva Continental
prueba al día de hoy el desplazamiento de unas masas continentales respecto a
otras, verificada en la década de los sesenta con el desarrollo de la Tectónica de Placas. La
teoría de la Deriva Continental junto a la de la Expansión del Fondo Oceánico quedaron asumidas por la teoría
de la Tectónica
de Placas desarrollada en 1960
a partir de las investigaciones realizadas por Robert
Dietz, Brce Heezen, Harry Hess, Maurice Ewing y Tuzo Wilson entre otros. Según esta teoría, el fenómeno del desplazamiento
fragmentado de la Litosfera
terrestre, sucede desde hace miles de millones de años gracias al fenómeno de
la “convección” global del Manto terrestre
de la que depende que la
Litosfera sea reconfigurada y desplazada de forma permanente.
3.
HELIOCÉNTRICA [la Teoría]: la
teoría sobre el HELIOCENTRISMO fue formulada por Nicolás Copérnico e incluida
en su obra a su fallecimiento en 1543 en su libro De
Revolutionibus Orbium Coelestium. Astrónomo polaco del Renacimiento,
estableció que la Tierra
y los planetas giraban en torno al Sol, contradiciendo la teoría imperante de
que era la Tierra
el centro del sistema. Pero es necesario citar que la Teoría Heliocéntrica
fue concebida por primera vez por Aristarco de Samos [310-230 a.C.], que curiosamente
no es citado por Copérnico en su obra. En 1633, Galileo Galilei estableció su
defensa sobre la Teoría Heliocéntrica
de Nicolás Copérnico, basándose como siempre en los datos extraídos de
observaciones experimentales que demostraban la validez de sus argumentos.
1.
Los movimientos celestes son uniformes, eternos, y
circulares o compuestos de diversos ciclos (epiciclos).
2.
El centro del universo se encuentra cerca del Sol.
3.
Orbitando alrededor del Sol, en orden, se encuentran Mercurio, Venus, la Tierra y su satélite la Luna, Marte, Júpiter y
Saturno. Urano y Neptuno todavía no habían sido descubiertos.
4.
Las estrellas son objetos distantes que permanecen fijos y
por lo tanto no orbitan alrededor del Sol.
5.
La Tierra tiene tres movimientos: la rotación diaria, la
revolución anual, y la inclinación anual de su eje (la Ciencia ha descubierto
posteriormente cinco).
6.
El movimiento retrógrado de los planetas es explicado por
el movimiento de la Tierra.
7.
La distancia de la Tierra al Sol es pequeña comparada con la
distancia a las estrellas.
8.
HELIOCÉNTRICA [la Teoría]: la teoría sobre el HELIOCENTRISMO fue
formulada por Nicolás Copérnico e incluida en su obra a su fallecimiento en
1543 en su libro De Revolutionibus Orbium Coelestium.
Astrónomo polaco del Renacimiento, estableció que la Tierra y los planetas
giraban entorno al Sol, contradiciendo la teoría imperante de que era la Tierra el centro del
sistema. Pero es necesario citar que la Teoría Heliocéntrica
fue concebida por primera vez por Aristarco de Samos [310-230 a.C.], que curiosamente
no es citado por Copérnico en su obra. En 1633, Galileo Galilei estableció su
defensa sobre la Teoría Heliocéntrica
de Nicolás Copérnico, basándose como siempre en los datos extraídos de
observaciones experimentales que demostraban la validez de sus argumentos.
4. TECTÓNICA
DE PLACAS: es la teoría geológica que explica la forma en que se estructura la Litosfera
en placas que se deslizan sobre el manto terrestre fluido, así como sus
interacciones. Explica también la orogénesis o formación de las cadenas montañosas, el estudio de los terremotos y de los volcanes que se sitúan y concentran en zonas
tectónicas del planeta.
5.
GEOFÍSICA: es la Ciencia que se encarga del
estudio de la Tierra
desde el punto de vista “físico”, abarcando
todos los fenómenos relacionados con su estructura,
sus condiciones físicas y la historia evolutiva de la Tierra. Se
divide en “dos grandes ramas”:
la Geofísica Interna y la Geofísica Externa. En la GEOFÍSICA INTERNA
estudia especialidades como: Sismología,
Geotermometría, Geodinámica, Prospección geofísica, Ingeniería geofísica o
Geotécnia, Tectonofísica y Vulcanología. La GEOFÍSICA
EXTERNA estudia el: Geomagnetismo,
Paleomagnetismo, Gravimetría, Oceanografia, Meteorología, Aeronomía,
Climatología y Geofísica Espacial. Entre sus disciplinas experimentales
se encuentran también “fenómenos naturales y otros inducidos” por el hombre
como: la física de reflexión y refracción de las
ondas; la gravedad y magnetismo terrestre; los campos electromagnéticos; los
magnéticos; los electricos; los fenómenos radiactivos; terremotos y otros
fenómenos sismicos; y mareas y tsunamis.
6. CORTEZA
[Terrestre]: capa más superficial de la Tierra. Está formada por rocas
que se sitúan sobre los continentes y las plataformas continentales. Esta capa
está formada por rocas replegadas que forman las cordilleras actuales y
antiguas de los continentes, así como la base de las plataformas continentales
y los fondos marinos. Tiene un espesor entre los 0 y -130 kms. de profundidad, a la que se sitúa la discontinuidad de
Mohorovicic, capa que la separa del Manto superior.
Se denomina como Litosfera, denominándose como Astenosfera su capa más dúctil que se sitúa entre los -30 y los
-130 kms., siendo la Astenosfera
muy discutida tanto su existencia como su espesor que antiguamente formaba
parte del Manto superior. La Corteza
comprende en todo su espesor dos zonas
diferenciadas la Corteza Terrestre y la Corteza Oceánica.
7. LITÓSFERA: capa externa y rígida de la Corteza de la Tierra constituida
básicamente por silicatos, de profundidad variable entre los 0 y los -130 kms.
de profundidad, que se encuentra dividida en placas que engloban áreas
continentales y oceánicas e integran en su espesor la Astenosfera, que a su
vez se asienta-separa del Manto superior por la discontinuidad
de Mohorovicic.
8. ASTENOSFERA: es la capa que se sitúa en la parte superior del Manto terrestre
superior, siendo la capa inferior de la Litosfera que se sitúa entre los 30 y los 130
kms. de profundidad. Se supone compuesta por materiales en estado sólido y
semifluidos según la profundidad y en contacto con las bolsas de magma. Alfred
Wegener basa en la
Astenosfera la existencia de un “flujo convectivo” en el
Manto, que es el motor del desplazamiento de las placas continentales y de la Deriva Continental.
Esta teoría sigue siendo debatida ante la carencia de pruebas.
9.
DISCONTINUIDAD DE MOHOROVICIC: citada simplemente
como “moho”, es una zona de transición-cambio
existente entre la Corteza y el Manto terrestre. Se sitúa a una profundidad variable sobre los 35 y los 70 kms. según
se trate de la Corteza Oceánica o la Continental.
Constituye la superficie de separación entre los materiales rocosos menos densos,
fundamentalmente por silicatos de aluminio, calcio, sodio y potasio, y la
acumulación de materiales más densos del Manto
que está constituido por silicatos de hierro y magnesio.
10. PLACA
TECTÓNICA o LITOSFÉRICA: es un fragmento de
Litosfera que se mueve como un bloque “relativamente”
rígido sobre la Astenosfera. La
teoría sobre la Tectónica
de Placas explica la estructura y la zona dinámica superior de la
superficie terrestre, describiendo su movimiento, direcciones e
interacciones. Son de dos tipos: las placas litosféricas
de la corteza oceánica y las de la corteza
continental. Hay también placas
mixtas que se encuentran cubiertas o “montadas”
por una placa de la corteza continental y así mismo y en parte por corteza
oceánica. Existen en la actualidad 15 placas tectónicas principales y
42 placas secundarias. Los límites entre placas son de tres
tipos: Divergentes [se separan], que corresponden
esencialmente a la corteza oceánica; Convergentes [chocan entre sí], y generan bien fenómenos de subducción o bien de colisión y
de Fricción, cuando se desplazan “lateralmente”
generando grandes terremotos.
11.
SEDIMENTO PELÁGICO: es un “sedimento de grano fino” que se acumula como
resultado de la deposición de las partículas en el lecho marino en aguas
profundas y lechos oceánicos alejados de los continentes. Estas partículas son
especialmente de carbonato cálcico o de sílice biogénico excretados por los microorganismos como
el fitoplancton y zooplancton,
sedimentos siliciclástica de arcilla, etc. A esto se pueden añadir el polvo cósmico y las cenizas
volcánicas.
Antiguos SUPERCONTINENTES: Existentes hace
unos 4.000 mill.años
Sería Alfred Wegener [1880~1930][13] el primer
científico que conjeturó que los continentes actuales habían estado unidos en
un pasado remoto, y que inicialmente deberían de haber formado un solo Supercontinente
al que denominó Pangea o “toda la Tierra”, del griego Pan (toda) y Gea (tierra). Su tesis inicial basada en una procelosa
investigación geofísica y biológica, era que las
masas continentales, incluyendo a los fondos oceánicos, se desplazaban
igual a como se desplaza una alfombra sobre el piso de una habitación. Su teoría
fue rechazada por casi todo el mundo científico, fundamentalmente porque no
cabía la concepción entre los científicos de la época el objeto de esa inmensa
fricción entre las masas terrestres y las fuerzas que implicaban, inimaginables
por el volumen de las masas terrestres, lo que motivó el rechazo de Wegener.
Esto fue la base de su teoría de la Deriva Continental (1912)[2] hace apenas cien años. Denominaría como
Pangea al Supercontinente que habría englobado todas
las masas terrestres existentes muy a finales del período Carbonífero [358,9±0,4 al 303,7±0,1 mill.años], situado a finales de la Era Paleozoica entre el Pérmico
y los finales del Triásico o primer
período del Mesozoico, hace unos 300
millones de años. Wegener fue el precursor que definió
que los continentes se asentaban sobre Placas Tectónicas[10] que “flotaban” sobre el Manto terrestre, encontrándose éstas en permanente
movimiento.
En 1960
nace la teoría geológica de la Tectónica de
Placas[4],
a partir de las investigaciones de Harry Hammond Hess,
John Tuzo Wilson, Bruce Heezen, Harry Hess, Robert Dietz y otros, que
reconocen en toda su amplitud la teoría de la Deriva
Continental[2] y la de la expansión del fondo oceánico[14], por lo que Wegener es reconocido con toda justicia como su precursor.
Sea cual sea el apoyo y base del
movimiento de los continentes, lo que es indiscutible es que la LITOSFERA sólida exterior de los continentes, se
encuentra fragmentada a lo largo de toda la superficie terrestre formando 15 grandes placas mayores y 42 placas menores.
A lo largo de los miles de millones de años estas placas se han estado moviendo “constantemente”, acercándose y/o alejándose entre sí, o deslizándose lateralmente una respecto a otra, formando desde los 4.000 mill.años (según estudios actuales) merced a los sucesivos acrecentamientos, al menos nueve grandes Supercontinentes denominados desde el más antiguo al más reciente como: VAALBARÁ, UR, KENORLAND, NENA, ATLÁNTICA, COLUMBIA, RODÍNIA, PANNOTIA y el más próximo a nuestros días PANGEA, de los que más adelante hablaremos de su configuración. Los continentes como podremos observar, se han ido juntando y separando cada cientos de miles de años, obedeciendo una Ley descubierta de la Tectónica de Placas[4], como su expresión física.
PERO LAS PREGUNTAS
QUE GENERARON LA DUDAS DE LA CIENCIA SON:
¿Por qué se mueven las Placas Tectónicas y cómo se generan las fuerzas
para estos desplazamientos?
El origen
del movimiento de la LITOSFERA se encuentra en el MANTO, que aunque es sólido,
debido a las altas temperaturas a las que se
encuentra sometido en sus capas internas más cercanas al núcleo, se comporta
como un material dúctil y permite deformaciones
sin romperse.
Se producen entonces en la capa
inferior del MANTO más próxima al núcleo, unas corrientes de convección[15] global por las diferencias
de densidad y temperatura, en las que interviene también la gravedad, que al ser
muy intensas en esas zonas profundas del MANTO situadas
en contacto con el Núcleo exterior terrestre, funden parcialmente grandes masas de roca
y materiales.
Los materiales más ligeros ascienden
por convección[15] hacia la
superficie produciendo corrientes ascendentes de "materiales calientes, plumas y
penachos" incandescentes que llegan a alcanzar la Litosfera, la atraviesan y contribuyen a la
fragmentación de los continentes.
Por lo contrario en las fosas oceánicas,
grandes fragmentos de la zona inferior de la Litosfera se
enfrían hundiéndose en el MANTO y
originan corrientes descendentes.
Estas corrientes ascendentes y descendentes que se producen en el MANTO, parece que son la causa del movimiento de las Placas Tectónicas que fragmentan la totalidad de la litosfera, conociéndose hasta la fecha la existencia de 15 placas principales y otras 43 placas secundarias. Y las placas se mueven constantemente.
Las Placas Tectónicas parece que se desplazan sobre la superficie del planeta unas respecto a otras, a una velocidad aproximada de 2,5 a 5 cms./año (según zonas), interaccionando entre sí a lo largo de sus límites de formación, promoviendo deformaciones tanto en la corteza como en la Litosfera, y han dando lugar a lo largo de miles de años a la formación de las grandes cadenas montañosas como la del Himalaya, los Alpes, la cordillera del Atlas o los Urales [ciencia a la que se denomina Orogénesis[1].
Como veremos, no siempre se generó UN SOLO supercontinente sobre la Tierra, sino que a veces la
masas continentales se configuraron al mismo tiempo, en dos grandes supercontinentes
separados por vastos océanos.
Al día de hoy no se sabe, ni se tienen
pruebas científicas exactas de porqué en la formación de los Supercontinentes,
ni tampoco se sabe el cómo, cuando y porqué posteriormente
se diseminan o vuelven a formarse, pero si existen
evidencias científicas de que existieron y de que se formaron, de que
tuvieron siempre un fuerte impacto sobre el medio,
sobre la Climatología (más
adelante veremos una página sobre las Glaciaciones), los movimientos telúricos
y general sobre el planeta. La Tierra es un planeta en transformación
constante.
LA TEORÍA DEL CICLO
SUPERCONTINENTAL
John Tuzo Wilson, geólogo y geofísico
canadiense, uno de los padres en la formulación de la Tectónica de Placas en 1960, siendo el autor también de la teoría sobre el Ciclo Supercontinental[16]. En ésta establecería una pionera
argumentación sobre los aparentes desplazamientos
tectónicos de las bandas paleomagnéticas[17] y
en la expansión del zócalo oceánico[14], que resumiendo
han dado origen a la demostración científica sobre una formación cíclica de los
Supercontinentes cada 400 a 500 millones de años entre las masas
continentales emergidas de los océanos de la Tierra, desde que la corteza
terrestre se formara hace más de 4.000 mill. de años.
En el Ciclo
Supercontinental de Wilson, este establece
en la formación de los Supercontinentes una serie de etapas o fases que vienen a
dar una explicación geológica al porqué de dicha formación, así
1
–
La Corteza continental se fragmenta mediante la acción de puntos calientes, plumas, etc. Que van elevando y
abombando longitudinalmente la Corteza terrestre hasta fragmentarla, originando
lo que denomina como un “Rift”[18] continental.
2
–
En esa línea de fragmentación se comienza a
formar-acumular la Litosfera oceánica que separa los fragmentos continentales. Si la fragmentación
continúa el Rift lo invade el mar y progresivamente
se va transformando en una dorsal oceánica, quedando separados los continentes
por una cuenca oceánica, como ha ocurrido con el mar Rojo.
3
–
El proceso continúa y los continentes se
separan de forma progresiva. Se abre entre ellos una cuenca oceánica que continúa
su ampliación, generando en medio de ella una dorsal bien desarrollada, como la
existente por ejemplo en la actualidad en el océano atlántico.
4
–
Tras cientos de millones de años la cuenca oceánica
formada alcanza su mayor dimensión y se convierte en antigua (consolidada) y
sus bordes de contacto se enfrían y densifican, hundiéndose debajo de los
continentes originando una cadena montañosa que bordea el continente, de forma
similar a la existente en la costa de Norteamérica y en la cordillera de los Andes
en Sudamérica.
5
– El planeta al tener forma esférica y por lo tanto continúa, hace que
los fragmentos de unas zonas puedan empujar
a fragmentos continentales que se mueven en sentido contrario, lo que hace que
haya cuencas oceánicas en determinadas zonas de la superficie terrestre que se
vayan estrechando, como ha ocurrido con el mar Mediterráneo.
6
–
Al desaparecer cuencas oceánicas por los movimientos
continentales, las dos masas chocan [abducción”[19]] originándose un solo continente o
supercontinente, tal y como ha ocurrido con la formación de la cordillera del
Himalaya.
7
–
Otro aspecto a contemplar tras la formación del supercontinente, es que su masa
y dimensiones impiden la liberación del calor interno del núcleo terrestre, por
lo que tras millones de años este calor interno “contenido” necesariamente tiene que
fluir hasta la corteza, bajo las diversas formas de vulcanismo existentes, plumas,
volcanes, terremotos, fallas, etc., por lo que termina eclosionando y
fracturando dicha corteza continental, e iniciando de nuevo el Ciclo de
formación.
Merced a los estudios realizados en
los últimos años, se ha podido medio conocer la formación a lo largo de los 4.567
mill.años
de “vejez” de la Tierra, la existencia de al menos 9 Supercontinentes aunque realmente
el listado científico que se establece como los Continentes
Arcaicos es mucho más extenso [Ver §], y se
encuentra basado esencialmente en los indicios dejados por los cratones[20] o núcleos
rocosos más antiguos de los continentes aparecidos, así como en los estudios paleomagnéticos[18] de las rocas, con una formación de hace 3.800 mill.años.
Antes de pasar a la descripción de los
SUPERCONTINENTES, creo necesario resaltar
que al hablar del “tiempo de duración” que
tuvieron estos Supercontinentes, estamos hablando de CIENTOS DE MILLONES DE
AÑOS.
Deseo que seamos siempre conscientes en lo que suponen estos extensísimos plazos
de tiempo, es la única forma de que podamos
entender mejor estas transformaciones, y no olvidar que el hombre de Neandertal
sólo ha habitado en el planeta entre los 230.000 y
los 40.000 años.
12. SUBDUCCIÓN: Bajo la Corteza oceánica la placa Litosférica se hunde profundizándose en su límite bajo otra placa convergente a
causa de dos fuerzas tectónicas convergentes. Una proviene del empuje de
las dorsales medio-oceánicas y la
otra deriva de las fuerzas que tiran de los bloques continentales. La fuerza de la Placa empuje es la principal causante de la Subducción. El empuje de las rocas jóvenes
que constituyen las dorsales oceánicas lleva a las rocas más
viejas a chocar contra la Corteza Continental, mientras
la Placa Continental genera una fuerza opuesta a la Placa Oceánica. Se sabe que
uno de los grandes factores que favorecen la subducción es la
diferencia de las fuerzas gravitatorias,
consecuencia de la densidad de las placas. La “flotabilidad” depende directamente de la densidad, es opuesta a la dirección de
la fuerza gravitatoria y por lo tanto “a mayor fuerza gravitatoria,
menor será la flotabilidad”. La densidad es mayor en la Corteza Oceánica que es más densa que la Corteza Continental debido a su composición química. La Corteza Oceánica se encuentra constituida por rocas básicas y ultrabásicas (gabros, dunitas y basaltos ricas en hierro, magnesio y otros elementos
“pesados”, eso hace a la Corteza
Oceánica más pesada que la Corteza
Continental, que se
basa en rocas intermedias-ácidas como andesitas, granitos y riolítas, ricas en
sodio, potasio y aluminio. El ángulo de la Subducción es variable y dependiente
de muchos factores y situaciones superficiales específicas, densidades, etc.,
pero puede establecerse que un ángulo normal suele ser el de 30º.
13.
ALFRED WEGENER [1880-1930]: Meteorólogo, geofísico alemán y doctorado en astronomía, al que
se considera uno de los padres de la teoría de la deriva
continental, científicamente adoptada al día de hoy como base de la
posterior Tectónica de Placas.
14. EXPANSIÓN
DEL SUELO OCEÁNICO [Teoría de la]:
establece que esta expansión ocurre en las dorsales oceánicas, en donde
mediante la actividad volcánica y el movimiento gradual del fondo alejándose de
la dorsal, se forma una nueva Corteza oceánica. Esta idea de que el fondo
marino se mueve y arrastra a los continentes con él, mientras se expande desde
un eje central, fue propuesta por Harry Hess de la Universidad de Princeton en la década de 1960, siendo hoy día ampliamente aceptada
por el mundo científico.
15.
CONVECCIÓN [CONVECTIVO/A]: es una de las tres
formas de “transferencia del calor”. Se
caracteriza porque se produce siempre por un medio
“fluido” [líquido, gas o plasma], que transporta el calor entre zonas
con diferente temperatura. La convección se produce únicamente a través/ por
medio de materiales, la evaporación del agua o fluidos. La convección es en sí mismo:
“el transporte de calor por medio del movimientos del
fluido”. Esta transferencia implica el transporte de calor en “un
volumen” y la mezcla de elementos macroscópicos de porciones calientes y frías
de un gas o líquido.
16. CICLO
SUPERCONTINENTAL [o CICLO DE WILSON]: lo
propuso John Tuzo Wilson [1908-1993] geólogo
y geofísico canadiense y uno de los formuladores de la teoría sobre la Tectónica de Placas y el desarrollo de la teoría sobre el Ciclo
Supercontinental, en base a su pionera argumentación sobre
las “fallas de transformación o transformantes” que explicaban los desplazamientos tectónicos de las bandas
paleomagnéticas, verificadas de modo paralelo a las dorsales
oceánicas o sistemas montañosos submarinos. Fue el primero en proponer que estos “aparentes”
desplazamientos tectónicos, no se habían producido como fallas de
desgarre “postorogénicas” a la formación de dichas dorsales
submarinas, sino que eran “sinorogénicas”, [se aplica a
cualquier tipo de proceso o de relieve que se derive, que “coincide” con el momento en que se produce la propia orogénesis] con la misma generación volcánica abisal de
las mismas, y como “desplazamientos” perpendiculares aparentes de las trazas de
la dorsal. Wilson fue el precursor con la tesis sobre la expansión
del zócalo oceánico.
17. PALEOMAGNETISMO (Paleomagnético): disciplina enmarcada
dentro del Geomagnetismo, es la que se encarga
del estudio del campo magnético de la
Tierra [o por extensión la de cualquier cuerpo planetario].
Se puede estudiar el pasado de un campo magnético como consecuencia de que, al
contrario de otros campos como el gravitatorio, el campo
magnético queda grabado en las rocas en su formación, a través de
procesos fisico-químicos. Cuando un material se encuentra sometido a altas
temperaturas por encima del “punto de Curie”,
los minerales ferromagnéticos contenidos en el
material, “cambian su estado magnético” pasando a ser supermagnéticos. Entre
los posibles mecanismos de adquisición de remanecia magnética, la más
caracteristica es la “remanencia térmica o
termorremanencia” [TRM: Termal Remanent Magnetisation].
18. RIFT´s: son fosas tectónicas alargadas que se producen en la corteza
terrestre en las zonas donde ésta sufre movimientos de divergencia o
distensiones como efecto de la separación de la placas tectónicas. Son comunes
en las dorsales oceánicas extendiéndose durante centenares o miles de
kilómetros, siendo fallas transformantes vivas por las que aflora magma.
19.
ABDUCCIÓN: separación de las placas continentales
donde el material magmático sale al exterior, se extiende sobre el fondo marino
[en las cuencas oceánicas], donde el agua la enfría y solidifica. Este nuevo
suelo formado crece en ambas direcciones provocando que las placas se alejen de
las dorsales.
20. CRATÓN o
CRATÓGENO: es una masa continental que ha llegado a
un gran estado de rigidez, en un lejano pasado geológico, y que no ha sufrido
desde entonces fragmentaciones o deformaciones al no haber sido afectadas por
los movimientos orogénicos. Los cratones son las partes o porciones internas
estables de la corteza continental, las partes más antiguas de los primitivos
continentes o de los fragmentos que nos han llegado de Pangea, cuyas rocas
poseen edades de más de 1.400 mill.años, como el
de Pilbara [de hace 3.600 a 2.700 mill.años] o el de Kaapvaal [de hace 3.600 a 2.500 mill.años]. Se ha verificado que existen masas continentales que han llegado
a un estado de rigidez en un pasado lejano, que no han sufrido fragmentaciones
o deformaciones, al no haber sido afectadas por movimientos orogénicos. A los cratones
submarinos se los denomina como “nesocratones”.
21.
CATACLÍSMO/ICO: Su origen etimológico
se basa en la palabra griega Kataklysmós que
derivó a la latina Cataclysmus. Son desastres
naturales que pueden tener consecuencias transformadoras de nuestro entorno y que
se producen en el planeta como consecuencia de acciones telúricas, volcánicas, climáticas,
atmosféricas o oceánicas, o bien por acciones externas al mismo como meteoritos
o asteroides, deflagraciones o llamaradas solares o radiaciones astronómicas. Suponen
transformación o destrucción de medios físicos, biotopos, incluso pueden llegar
afectar a la supervivencia de la vida del planeta o extinción como ha ocurrido
al menos en seis ocasiones, dos de ellas casi totales (Tierra “bola de nieve”).
Un ejemplo claro lo tenemos con la erupción del Supervolcán
Toba [VEI-8] en Indonesia y su erupción masiva producida entre los 70.000 y 75.000 años, de cuyas consecuencias estudios genómicos muy recientes han demostrado
que prácticamente desapareció toda la
especie Homo existentes a unas 1.000 parejas, merced a la
producción de un invierno volcánico que redujo
las temperaturas promedio globales de la Tierra en unos 15º. Un cataclismo de dimensiones similares podría producirlo
el Supervolcán Yellowstone, cuyo ciclo
eruptivo se produce cíclicamente cada unos 600.000 años y desde la última erupción
han transcurrido 650.000 años.
22. TECTÓNICA
DE PLACAS: es la teoría geológica que explica la forma en que se estructura la Litosfera en placas que se deslizan sobre el manto terrestre
fluido, así como sus interacciones. Explica también la orogénesis o formación de las cadenas montañosas, el estudio de
los terremotos y de los volcanes que se sitúan y concentran en zonas tectónicas del
planeta.
23.
BOMBARDEO INTENSO TARDÍO [LHB]: o también conocido como
el “último bombardeo intenso”, se sabe que se
produjo en el período entre los 4.100 y los 3.800
mill.años, en el que tanto la
Tierra como la
Luna y otros cuerpos del Sistema
Solar “interior”, sufrieron frecuentes impactos y muy violentos de
grandes asteroides. Es el período en el que se originaron los grandes cráteres
existentes en la Luna
y Mercurio. En la hipótesis barajada en los años setenta por los científicos,
establece que durante un período prolongado, la intensidad de los impactos fue
muchísimo mayor, generando también un cataclismo lunar.
Esta situación explicaría que esta lluvia apocalíptica de asteroides y
meteoritos que se produjo, cubrió la superficie terrestre, generándole al
planeta primitivo, una inmensa cantidad de energía térmica.
24. PALEOMAGNETISMO: disciplina enmarcada dentro del Geomagnetismo, es la que se encarga del estudio del campo magnético de la Tierra [o por extensión la
de cualquier cuerpo planetario]. Se puede estudiar el pasado de un campo
magnético como consecuencia de que, al contrario de otros campos como el
gravitatorio, el campo magnético queda grabado en las
rocas en su formación, a través de procesos fisico-químicos. Cuando un material
se encuentra sometido a altas temperaturas por encima del “punto de
Curie”, los minerales ferromagnéticos contenidos en el material, “cambian su estado magnético” pasando a
ser supermagnéticos. Entre los posibles mecanismos de adquisición de remanecia
magnética, la más caracteristica es la “remanencia térmica o
termorremanencia” [TRM: Termal Remanent Magnetisation].
TABLA CRONOESTRATIGRÁFICA INTERNACIONAL
Escala Temporal Geológica
|
||||
SUPEREÓN
|
EÓN
|
ERA
|
Período
|
Inicio/a
(il.años)
|
PRECÁMBRICO
|
HÁDICO
|
4570,1
|
||
ARCÁICO
|
Eoarcáico
|
4000
|
||
Paleoarcáico
|
3600
|
|||
Mesoarcáico
|
3200
|
|||
Neoarcáico
|
2800
|
|||
PROTEROZOICO
|
Paleoproterozoico
|
2500
|
||
Mesoproterozoico
|
1600
|
|||
Neoproterozoico
|
1000
|
|||
Composición:
JUAN ADIA.com
|
FANEROZOICO
|
Paleozoico
|
Cámbrico
|
541,0 ± 1,0
|
Ordovícico
|
485,4 ± 1,9
|
|||
Silúrico
|
443,8 ± 1,5
|
|||
Devónico
|
419,2 ± 3,2
|
|||
Carbonífero
|
358,9 ± 0,4
|
|||
Pérmico
|
298,9 ± 0,15
|
|||
Mesozoico
|
Triásico
|
251,902 ± 0,024
|
||
Jurásico
|
201,3 ± 0,2
|
|||
Cretácico
|
≈145,0
|
|||
Cenozoico
|
Paleógeno
|
66,0
|
||
Neógeno
|
23,03
|
|||
Cuaternario
|
2,58
|
|||
TABLA CRONOESTRATIGRÁFICA INTERNACIONAL
También
denominada como ESCALA TEMPORAL GEOLÓGICA,
sitúa al lector en el Eón, Era o Período al
que nos estamos refiriendo.
He creído
necesario citarla aunque fuera de forma extractada, dado que la Tabla
Cronoestratigráfica Internacional
elaborada a partir de 1974 (hace sólo 45
años), define de manera científica la cronología de Eones,
Eras y Períodos geológicos sucedidos en el planeta desde su formación
hace 4570,1 mill.años, y lo que es más importante, la escala del tiempo en la
que se produjeron estos cambios.
Incorporar
al este CUADRO las Épocas y las Edades
en la que se subdividen cada uno de los PERÍODOS, hubiera complejizado
la Tabla y dispersado al lector y por eso se han omitido.
Fijémonos
por ejemplo en un dato “esencial”, cuando se habla del PRECÁMBRICO, estamos citando al período de formación para la Ciencia más oscuro de la
Tierra (por su extensión), del que se tienen menos datos científicos y menos certeza al día de hoy de los procesos
sufridos en el planeta.
Podemos
observar en el CUADRO por ejemplo que
sólo los tres Eones que comprende el supereón PRECÁMBRICO:
el Hádico, Arcáico y el Proterozoico,
prácticamente “ocupan” más de 4.000 mill.años de la Edad de la Tierra, es decir
casi un 90% de su Edad. Es decir de más del
90% de los procesos sufridos Geológicamente por el planeta, tenemos poca o ninguna
certeza.
Lo que conoce
la ciencia con más detalle, por así decirlo es lo
ocurrido en el día de ayer, tan solo en
los últimos 550 millones de años de nuestro planeta.
Po eso es
esencial que el lector se encuentre siempre “situado”
en el Período que se está desarrollando, y que siempre tenga “in mente”, que estamos hablando de miles de millones de años.
LOS SUPERCONTINENTES
Formación del
SUPERCONTINENTE
|
≈ Desde…
[mill. años]
|
≈ Hasta…
[mill. años]
|
|
VAALBARÁ
|
3.800
|
3.300
|
|
UR
|
3.100
|
2.900
|
|
KENORLAND
|
2.900
|
2.600
|
|
NENA
|
2.000
|
1.800
|
|
ATLÁNTICA
|
1.800
|
1.700
|
|
COLUMBIA
|
1.800
|
1.300
|
|
RODINIA
|
1.100
|
800
|
|
PANNOTIA
|
600
|
540
|
|
PANGEA
|
335
|
175
|
|
EN UN PERÍODO GEOLÓGICO “FUTURO”,
POSTERIOR A NUESTRA
CIVILIZACIÓN
|
|||
AMASIA
|
+50
|
+150
|
|
NOVOPANGEA
|
dentro de 200
|
||
PANGEA ÚLTIMA
|
dentro de 300
|
||
TABLA
: JUAN ADIA
|
|||
LA GRAN AVENTURA
DE LOS SUPERCONTINENTES
VAALBARÁ: entre los ≈ 3.800 y los ≈ 3.300 mill.años
VAALBARÁ es el supuesto
primer supercontinente que apareció sobre la Tierra, han existido
discusiones sobre si el primero fue UR, aunque
recientemente se considera a UR como un supercontinente que se formó posteriormente.
Dentro de la ESCALA
TEMPORAL GEOLÓGICA, VAALBARÁ se sitúa en el Eón Arcaico y dentro del
mismo, entre la Era Eoarcáica y la Mesoarcáica.
Para que el lector se sitúe en el
tiempo, antes de seguir debemos recordar que la formación del primer 60% del volumen
actual del planeta se originó hace 4.567 mill.años. Unos 30 mill.años más
tarde, sobre los 4.533 mill.años
se produjo como he citado, el choque del planeta THEIA que reconfiguró ése
planeta inicial y creó la Luna,
estimándose en los 4.470 mill.años la edad inicial de la Tierra tal y como la conocemos.
VAALBARÁ parece ser que
se formó de los 3.800 a
los 3.600 mill.años, unos 700 mill. de años después de la acreción inicial del
planeta, suponiéndose que su formación como supercontinente se pudo mantener
hasta los 3.300 mill.años, aunque existen opiniones y/o muestras de cratones
que lo mantienen hasta los 2.800 mill.años.
Su nombre deviene de la asociación de
los finales de las palabras de Kaapvaal y Pilbara,
de los que se ha tenido pruebas de que son los dos cratones
arcaicos o protocontinentes más antiguos de la Tierra.
El cratón de
Kaapvaal situado en Limpopo [Sudáfrica]
entre Botsuana, Zimbabue, Mozanbique y Sudáfrica tiene una superficie de 1,2
millones de km² y parece que se formó y estabilizó entre los 3.700 y 2.600
mill.años, por las formaciones de batolitos graníticos
que engrosaron y estabilizaron la corteza continental
en las primeras etapas del magmatismo terrestre.
El cratón de Pilbara
se sitúa en la provincia conocida como Plataforma Nullagine,
en la zona occidental de Australia al parecer formado entre los 3.600 y los
2.700 mill.años, y que junto al cratón de Kaapvaal
son las únicas áreas que pertenecen al eón Arcaico.
Recientemente se han realizado
estudios sobre rocas halladas en Nuvvuagittuq [Canadá],
situada al este de Quebec, verificándose en sus composiciones isotópicas el neodimio
o el samario, que tienen una gran capacidad magnética,
llegándose a la conclusión de que su datación podría establecerse entre los 4.280 y los 3.800
mill.años. Por lo tanto, podría decirse que estas rocas forman parte de los primeros indicios que se tienen de la formación de una Corteza terrestre sólida.
UR: entre los ≈ 3.100 y los ≈ 2.900 mill.años
UR en su formación se considera según unas últimas
pruebas obtenidas, posterior a Vaalbará y datado
en el entorno de los 3.100 a
los 2.900 mill.años, formando parte del Eón Arcáico.
Dentro de la ESCALA
TEMPORAL GEOLÓGICA se
sitúa también en el Eón Arcaico, y dentro del mismo entre la Era Mesoarcáica y la Neoarcáica.
En el espacio de tiempo que se generó
en la corteza terrestre, existen datos que avalan que probablemente fuera en
ése momento el único continente existente en la Tierra, es decir si
esta teoría se demuestra, establecería que Vaalbará habría desaparecido como supercontinente.
Mucho más tarde, en el entorno de los
1.000 mill.años, UR o parte de él,
pudo formar parte del supercontinente Rodinia.
Sobre los 300
mill.años partes de UR también
podría situarse entre las zonas que formaron el supercontinente Pangea, e igualmente
sobre los 208 mill.años pudo fragmentarse al
separarse de Laurasia y Gondwana.
Hace unos 65
mill.años formaría parte de lo que actualmente es la India.
En la actualidad restos de UR forman parte de lo que es África, Australia,
India y Madagascar.
De todo lo dicho se deduce que grandes
superficies de los supercontinentes, tras su fragmentación no desaparecen en su
integridad, sino que posteriormente partes de estos fragmentos sirven para
“conformar” otros supercontinentes que les suceden en el tiempo.
KENORLAND: entre los ≈ 2.900 y los ≈ 2.600 mill.años
KENORLAND se considera al igual que Vaalbará y
Ur, uno de los primeros supercontinentes aparecidos sobre la faz de la Tierra hace 2.900 mill.años
y al igual que ellos se considera que forma parte del Eón Arcáico, formado seguramente
por el acrecentamiento de los cratones[20] neoarqueozoicos unidos a una nueva formación de Corteza
continental.
Dentro de la ESCALA
TEMPORAL GEOLÓGICA se
sitúa a caballo entre el Eón Arcaico y el
Proterozoico, datándolo entre la Era Neoarcaica
y el Sidérico.
Aunque existen discrepancias en su
zonas del escudo Báltico/Fenoscandio, que establecen un origen en los 3.100
mill.años, y si atendemos a su zona del cratón de Yilgarn en Australia
occidental, sus cristales de zircón han establecido una datación radiométrica
de hace 4.400 mill.años.
Por lo que vemos su composición incluye cratones de anteriores
supercontinentes.
KENORLAND comprendía a Laurentia, el corazón de la actual Norteamérica y
Groenlandía; Báltica que son los actuales países bálticos y Escandinavia y la Australia occidental y
el Kalahari.
NENA: entre los ≈ 2.000 y los ≈ 1.800 mill.años
NENA, acrónimo derivado de las
iniciales de “Norte de Europa y Norte de América”, fue el supercontinente
surgido hace 2.000 mill.años y comprendía Siberia,
Báltica, Groenlandia
y también Norteamérica.
Dentro de la ESCALA
TEMPORAL GEOLÓGICA se
sitúa en el Eón Paleoproterozoico y dentro
del mismo, entre los períodos Orosírico y el
Estatérico.
Como podemos observar NENA trasciende
de los supercontinentes anteriores como el de Kenorland, y de hecho como
podremos observar, todos los que se fueron formando posteriormente proceden de
los inicialmente citados.
Los estudios han determinado que NENA
se unió posteriormente en el entorno de los 1.800 mill.años a Atlántica y Ur para
que se formara Rodinia sobre los 1.300 mill.años.
ATLÁNTICA: entre los ≈ 1.800 y los ≈ 1.700 mill.años
ATLÁNTICA surgido hace 1.800 mill.años duró hasta
los 1.700 mill.años, se considera que al menos estuvo conformado como
supercontinente unos cien millones de años.
Dentro de la ESCALA
TEMPORAL GEOLÓGICA se
sitúa a caballo entre los Eones Paleoproterozoico y
el Mesoproterozoico, y dentro de los mismos, entre los períodos Estatérico y Calímico.
Alrededor de 200
mill.años más tarde, sobre los 1.600
mill.años se convirtió en parte de lo que sería Columbia, cuyo origen se
confunde con Atlántica. Unos 300 mill.años
después, en el entorno de los 1.500 mill.años,
Atlántica se separa de Columbia.
Iremos verificando que hace 1.100 mill.años, unos 100 mill.años después de la
desintegración de Columbia, los restos del supercontinente Atlántica se une la
los restos de los supercontinentes Nena y Ur, que pasaron a formar del nuevo
supercontinente denominado como Rodinia.
Sobre los 800
mill.años, Rodinia comienza a fragmentarse la evolución de la corteza
terrestre continúa para volverse a reunir 200
mill.años después, sobre los 600 mill.años,
y conformar un nuevo supercontinente que se ha denominado como Pannotia.
Pannotia en el Cámbrico se desintegra,
deja los restos de ATLÁNTICA en el supercontinente de Gondwana, que más tarde
pasa a formar parte del supercontinente Pangea, constituido en el Pérmico y
posteriormente fragmentado en el Jurásico.
Los restos actuales de ATLÁNTICA se encuentran
ubicados en África y Sudamérica. Atlántica no tiene nada que ver con la mítica
Atlántida.
COLUMBIA: entre los ≈ 1.800 y los ≈ 1.300 mill.años
COLUMBIA es uno de los postulados como
supercontinentes de la Tierra,
también denominado como Nuna o Hudsonia,
cuya formación se establece entre los 1.800 y los
1.300 mill.años.
Dentro de la ESCALA
TEMPORAL GEOLÓGICA se
sitúa a caballo entre los Eones Paleoproterozoico y
el Mesoproterozoico, y dentro de los mismos, entre los períodos Estatérico-Calimmico y Esténico.
Al parecer devino de un proto-cratón
que integró los excontinentes de Laurentia, Báltica, Ucrania, Amazonia, Australia,
posiblemente Siberia, norte de China y el Kalahari.
Se piensa que COLUMBIA
generó orogénias integrando casi todos los restos continentales de la Tierra en aquel tiempo. Los
cratones de América del Sur y África Occidental se unieron formándose las orogénias
de la Transamazonía
y Eburnean y los cratones devenidos de los re cuyasstos supercontinentales de Kaapvaal y Zimbabwe
chocaron a lo largo del Limpopo.
Entre los 1.900 y los 1.800
mill.años,
entre otros, se unieron los cratones[20] que formaron Laurentia
mediante las orogénias del Trans-Hudson, Taltson-Thelon, Ungava, Tornat y
Nagssugtoqidain; los cratones como Kola, Karelia, Volgo-Uralia y Sarmatia dieron
lugar a la Báltica,
mediante las orogenias de Kola–Karelia, Svecofennian, Volhyn-Rusia central y
Pachelma; los cratones Anabar y Aldan en Siberia, mediante las orogenias de
Akitkan y Aldan central; la
Antártida oriental y un bloque continental desconocido se
unieron mediante la orogenia de las Montañas transantárticas; los bloques Sur y
Norte de India se fusionaron a lo largo de toda la Zona tectónica central de la India; y los bloques
oriental y occidental del cratón Norte de la China se unieron poco después, hace unos 1.850 mill.años mediante la orogenia
Trans-Norte de China.
Después de su fusión final sobre los 1.800 mill.años, el supercontinente COLUMBIA gozó de una larga vida que duraría hasta los
1.300 mill.años, comenzando no obstante su fragmentación continental sobre los 1.600 mill.años por su margen oeste de Laurentia,
que se correspondió con una actividad magmática extensa, continuando hasta su desintegración final alrededor de los 1.300 a
los 1.200 mill.años.
COLUMBIA pudo haber
alcanzado [ver imagen]
unas dimensiones de 12.900 kms. de norte a sur y unos 4.800 kms. de
este a oeste, observando la imagen estimada de su formación hacia los 1.590 mill.años, se puede observar las
zonas que lo pudieron integrar y conociendo la ubicación actual de los
continentes, se puede adivinar las profundas modificaciones y desplazamientos
continentales sufridos tras cientos de millones de
años.
RODINIA: entre los ≈ 1.100 y los ≈ 800 mill.años
RODINIA se centraba
probablemente al norte-sur del ecuador, y dado que las temperaturas eran frías,
gran parte de su superficie pudo haber estado cubierta por glaciares formando
un casquete de hielo similar al del actual Polo Sur. Se estima que RODINIA fue el responsable en gran medida del clima frío del Neoproterozoico.
Existió como un solo continente sobre
los 1.100 mill.años hasta que sobre los 800 mill.años comenzó
a fragmentarse en ocho pequeños continentes como consecuencia de grandes
flujos magmáticos en la Corteza terrestre. Pruebas
de amplios flujos de lava y de erupciones volcánicas que se `produjeron en el
límite del pre-Cámbrico con el Cámbrico, han sugerido a los científicos que
comenzó a fragmentarse como mucho sobre los 750 mill.años.
Esta fragmentación tuvo como
consecuencia la formación de tres continentes: Proto-Laurasia, el cratón[20] continental
del Congo y Proto-Gondwana. Pero una vez más y tras 150
mill.años los fragmentos volvieron a reunirse para formar PANNOTIA hace 600 mill.años.
Dentro de la ESCALA
TEMPORAL GEOLÓGICA, se
sitúa en el Proterozoico, a caballo entre los Eones
Mesoproterozoico y el Neoproterozoico, y dentro de los mismos, entre los
períodos Esténico y Tónico.
La existencia de RODINIA se basa en los
datos paleomagnéticos obtenidos en las islas Seychelles y la India, y en los que se
formaron durante la orogénia que se conoce como la Orogénia Grenville.
Aunque existen discusiones entre los paleográfos al respecto, parece que los
cratones continentales que formaban parte de RODINIA, se agruparon en torno a
Laurentia, constituyéndo el núcleo esencial de lo que sería RODINIA. Otros cratones como el de Kalahari en el
África meridional y Congo en el África oeste-central, parece ser que se
mantuvieron separados del resto de RODINIA [ver imagen].
ANCIENT EART GLOBE
Es el momento de incluir en esta
página una web que considero muy interesante y constructiva, y en
imágenes puede ayudarle a observar-analizar visualmente cómo se han agrupado-disgregado
los Continentes desde hace 750 mill. de años:
En el centro de la pantalla aparece la
Bola Terrestre girando y al hacer clik,
dispone de una Escala Temporal que le
permite analizar la formación de los Continentes entre los 750 y los 0
mill. de años, en los:
750 – 600 – 540 – 500 –
470 – 450 – 430 – 400 – 370 – 340 – 300 – 280 – 260 – 240 – 220 – 200 – 170 –
150 – 120 – 105 – 90 – 66 – 50 – 35 - 20 y 0 (Millones de Años)
El puntero
del ratón permite actuar sobre el Globo terráqueo, moverlo o pararlo para permitir el análisis de la formación que
nos ofrece.
También se pueden verificar los límites de los diferentes Continentes del período,
superpuestos (perfilados) sobre la mancha de
Corteza sólida que aparece. Esto facilita cómo se producen los movimientos de
las Placas Continentales entre distintos períodos. Una ventana
en la parte inferior izquierda nos define la Escala Temporal Cronológica
de lo que estamos viendo y la definición de su Período.
Como ejemplo
de lo que puede analizar,
escoja la escala de los 170 mill. años
dentro del Período Jurásico, que toda la masa terrestre ha conformado el
supercontinente PANNOTIA (que veremos a continuación),
y cómo antes de que comiencen las separaciones continentales norte-sur que
generaran más adelante la aparición del Océano Atlántico (comienza su formación sur en los 120 mill.años), en la zona central se dibuja claramente
ya el contorno de la Península Ibérica y Europa
desgajándose de África (unida a Sudamérica) y Norteamérica a la altura
de donde hoy se ubica Canadá. Como podemos ver todavía no se ha formado el
Mediterráneo.
Siguiendo la Escala
de Tiempo de la web, podrá observar la agrupación y separación de las masas
continentales, lo que facilitará la lectura del resto de esta página.
PANNOTIA: entre los ≈ 600 y los ≈ 540 mill.años
PANNOTIA se formó y
existió como Supercontinente entre los 600 y los 540 mill. de años y se lo conoce
también como el Supercontinente Vendiano y Gran Gondwana. Su descripción
se debe por primera vez a Ian W.D. Dalziel en 1997 aunque
en 1994 Stern
lo propuso como el supercontinente Gran Gondwana, aunque realmente Gondwana
formado a finales del pre-Cámbrico sería mucho más grande. Observe el lector
las recientes fechas sobre su investigación.
Dentro de la ESCALA
TEMPORAL GEOLÓGICA se
sitúa a caballo entre los Eones Neoproterozoico y
Fanerozóico, y dentro de los mismos, entre los períodos
Ediacárico y el Cámbrico.
PANNOTIA se encontraba centrado sobre el Polo Sur y tuvo forma de una "V" un inmenso océano denominado como Panthalassa que posteriormente se convertiría en el actual océano Pacífico, y en medio del cual existía una gran dorsal oceánica. Probablemente dada la situación de este supercontinente en el entorno del Polo Sur, haya sido la época de la historia geológica de la Tierra con más glaciares.
A los 540 mill.años, unos 60 mill.años después, PANNOTIA se divide a su vez en dos fragmentos: Gondwana, más grande y situado al sur y Proto-Laurasia, menor y situado al norte. Entre estos dos continentes se formó un nuevo océano, el océano Proto-Tetis.
PANNOTIA se encontraba centrado sobre el Polo Sur y tuvo forma de una "V" un inmenso océano denominado como Panthalassa que posteriormente se convertiría en el actual océano Pacífico, y en medio del cual existía una gran dorsal oceánica. Probablemente dada la situación de este supercontinente en el entorno del Polo Sur, haya sido la época de la historia geológica de la Tierra con más glaciares.
A los 540 mill.años, unos 60 mill.años después, PANNOTIA se divide a su vez en dos fragmentos: Gondwana, más grande y situado al sur y Proto-Laurasia, menor y situado al norte. Entre estos dos continentes se formó un nuevo océano, el océano Proto-Tetis.
Más tarde el continente Proto-Laurasia
se fragmentaria en varios segmentos creando: Laurentia,
Báltica [que permaneció al este de Laurentia] y
Siberia [que se situó al noreste de Laurentia].
También surgieron entre ellos separándolos, dos océanos nuevos el Jápeto y el
Janty.
Durante el Cámbrico, en el contexto de
esta evolución permanente, el continente Laurentia [futura Norteamérica] se
mantuvo fijo en el ecuador terrestre rodeado por tres océanos: el Pantalásico
al norte y oeste, el océano Jápeto al sur, y el océano Janty al este.
SEGUIMOS con PANGEA y los Supercontinentes que "heredaran al hombre": AMASIA y PANGEA ÚLTIMA
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► Seguirá en la 17@ PARTE, Etiqueta 113
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